Referentie data is voornamelijk data voor het bepalen van domeinen voor één of meerdere attributen bij een logische data entiteit. Door het gebruik van deze domeinen ontstaat een gezamenlijke gestandaarde visie op de domeinen van deze data. Deze referentie data is met name van belang bij Data Integratie, BI en DWH maar ook bij ontwikkelen en inrichten van software ter ondersteuning van alle werkprocessen in de organisatie. Omdat de referentie data gekoppeld is aan het single point of maintenance paradigma is met name data integratie een uitdaging inclusief de bijbehorende integratievormen en requirements. Daarnaast zie je een deel van de referentie data entiteiten niet in de eigen organisatie beheerd worden. Bijvoorbeeld internationale instanties zoals bijvoorbeeld ISO maar ook sectorale of overheids referentie data kan geintroduceerd worden binnen de eigen referentie data. Als laatste is de complexiteit voor data governance, data modellering, data kwaliteiten en data architectuur te noemen. Vanwege het generieke karakter van deze referentie data vraagt dit een bijzondere uitwerking. Daarom wordt er voor referentie data veelal een Plan van Aanpak en een solution architectuur uitgewerkt.